Asosiasi negatif
Di Jepang, tato sangat terkait dengan Yakuza, terutama tato tubuh penuh yang dilakukan dengan cara tradisional Jepang (“Tebori”). Beberapa kamar mandi umum Jepang (sentō) dan gimnasium sering secara terbuka melarang orang-orang yang memiliki tato besar atau grafis untuk mencegah masuknya Yakuza. Di Amerika Serikat banyak tahanan dan kelompok kriminal menggunakan tato khas untuk menunjukkan fakta tentang perilaku kriminal, hukuman penjara, dan afiliasi organisasional mereka. “Tear tattoos”, misalnya, bisa menjadi simbol pembunuhan, dengan setiap air mata mewakili kematian seorang teman. Sejauh penggunaan tato budaya atau subkultural ini mendahului popularitas tato yang meluas pada populasi umum, tato masih terkait dengan kriminalitas.
Pada saat yang sama, anggota militer A.S. memiliki sejarah tato yang sama mapan dan sudah lama ada untuk menunjukkan unit militer, pertempuran, pembunuhan, dll., Sebuah asosiasi yang masih tersebar luas di kalangan orang Amerika yang lebih tua. Tato juga umum terjadi di Angkatan Bersenjata Inggris.
Meskipun penerimaan umum tato meningkat di masyarakat Barat, namun tetap membawa stigma berat di antara kelompok sosial ekonomi kelas menengah atas dan atas. Karena anggota kelompok ini cenderung memiliki selera yang lebih konservatif dan bersahaja ketika menyangkut budaya dan fashion, mereka sering menganggap praktik tato dekoratif itu norak atau vulgar. Klasifikasi juga berperan, karena tato dikaitkan dengan stereotip kelas pekerja negatif seperti stereotip sampah putih atau Guido, serta stereotip imigran dan minoritas rasial. Tato dapat memiliki asosiasi negatif tambahan untuk wanita. Prevalensi wanita dalam industri tato itu sendiri, seiring dengan semakin banyaknya wanita yang melahirkan tato, mengubah persepsi negatif.
Sebuah studi tentang “berisiko” (seperti yang didefinisikan oleh ketidakhadiran sekolah dan pembengkakan) gadis remaja menunjukkan korelasi positif antara perubahan tubuh dan perasaan negatif terhadap tubuh dan harga diri; Namun, ini juga menggambarkan motif modifikasi tubuh yang kuat sebagai pencarian untuk “diri dan usaha untuk mencapai penguasaan dan kontrol atas tubuh di zaman meningkatnya keterasingan.”
